你的焦慮反應是適度還是過度？
近日武漢肺炎的事情好像一塊很大的石頭壓在我們的心頭。看到一些確診個案或是一些與疫情相關的故事，我們會跟着感到沮喪、難過，甚至感到恐懼及焦慮。這都是在所難免的，但什麼樣的焦慮反應才是適度的？今日先跟大家談談我們可以如何分辨「適度的焦慮」和「過度的焦慮」。
舉例說，當我們感到焦慮時，大部分的情況下可能都會覺得有點害怕，心跳加快、呼吸急促、手心出汗、眩暈、腸胃不適等身體反應，但當我們離開那個讓我們焦慮的地方，那些身體反應很快便會散去。這種是比較偏向適度的焦慮，是人的本能，幫助我們遠離災厄。
相反，如果我們沒有立即的危險，卻一直被不斷灌輸驚恐的感覺，這時候出現的就很有可能是過度的焦慮。這會帶來情緒上、認知上、身體上的不舒服。
其實適度的焦慮並不是壞事，這只是人類為了應對危機的本能反應。有心理學家認為恐懼和焦慮確實與我們的生存本能有關，以致有焦慮的產生。在面臨突如其來的威脅時，我們的本能會透過產生恐懼、焦慮的感覺，讓我們認識威脅的存在，進而產生一些必要的反應。也有學者認為恐懼和焦慮不一定只源於實際遇到的威脅。只要我們對想像畫面產生危險的感覺，就會產生類似的焦慮的反應。而有時我們不需要對危險有想像，單純只是對未知或者是不確定的事件，也會有類似的恐懼或焦慮感。這是因為如果我們的大腦沒辦法得到確定的結果，便會對那個不確定的部分產生想像空間，並編寫自己能夠接受的故事，以合理化事情，從而幫助我們去除不安或焦慮。大眾因為擔心疫情而搶購和囤積口罩，這都是為了消除不確定感帶來的焦慮而產生的反應。如果過度反應，可能都會為個人和社會帶來負面的影響。
焦慮的影響
焦慮帶來的影響，可以分為個人與社會兩種層面。個人方面，以最近的肺炎疫情為例，有些人因為害怕被傳染，出現了「過度焦慮」的狀況，例如得知病毒能透過空氣傳染，有小感冒便擔心自己被傳染了；大量購入口罩或衛生紙；對身邊人的介備心加強，如果身邊人沒戴口罩或咳嗽會向他們投以不友善的目光。
社會方面，現今社會資訊傳遞迅速，人們每分每秒都接收到與疫情有關的更新。聽到網上有關衛生紙、口罩短缺的謠言，人們便趕及缺貨前到超級市場和藥房大量入貨。情況被媒體報道後，加上羊群心理，隨即掀起搶購潮，甚至出現了打劫衛生紙的奇案，成為國際熱話。這反映了香港人對病毒的恐懼，亦引起其他社會問題，例如口罩供不應求，增加了醫護人員的壓力，有些診所因未有足夠口罩而停診。社會對疫情的焦慮，令人與人之間產生猜忌、不信任、甚至歧視，導致生病的人，因為害怕被歧視跟排擠，甚至乎不願意去看醫生。有些人更隱瞞病情，令疫情擴大，最終須要付出額外的社會成本代價。
我們如何安撫內心，減輕自身的焦慮呢？
(一) 注意並認清焦慮原因
我們首先要找出自己焦慮的原因。究竟我們是害怕別人會討厭自己，害怕染上疫症，還是害怕自己成為傳染源，導致至親染病呢？這些都是合理的焦慮，只要誠實地把自己內心真正的焦慮說出來或是記錄下來，我們便能夠與家人和朋友討論，找出解決焦慮的方法，避免接觸那些會讓我們感到焦慮的事。
(二) 安撫並療癒你的不安
有時候我們可能無法明確地說出自己在害怕什麼。我們只覺得焦慮、心情亂糟糟的，甚至感到暴躁易怒。這些情緒可能是源於我們在新聞和社交媒體看到一些不確定的事情，或是一些可怕的消息，這會引起你的恐懼跟焦慮感。如屬以上情況，其實可以先試着查證和判斷這些引起你害怕感覺的消息是真是假。如果無法判別，也可以試着轉移自己的注意力，做其他事情，甚至直接遠離手機、電腦、電視，停止接收這些消息，讓自己休息一下，也許那個莫名的壓力和焦慮就會慢慢消失。
(三) 打造你的支援網絡
另外，找信任的人互相支持和陪伴，也能夠化解恐懼和焦慮。其實彼此都有擔心和焦慮的感覺，不妨跟家人或朋友誠實表達自己的焦慮和害怕的感受。當身邊的人跟我們分享他們的焦慮時，不要急於否定他們的感受，或者是指責對方想太多。因為對方其實只是希望你能聆聽、安慰和鼓勵他們一下而已。
如果你試過了各種方法都沒辦法降低恐懼或焦慮，那還是建議尋求專業輔導或醫療協助。Solacetree Counselling App提供專業的心理諮詢服務，讓用戶能透過視像對話與輔導員分享自己的想法和情緒，尋找適合自己的方法，舒緩自己情緒上的問題！
